“太肝”、“太氪”、“枯燥”、“重复度高”……，或许这是当下玩家吐槽MMO游戏最多的声音。看上去MMO游戏有点被“嫌弃”，但在《2021年中国游戏产业报告》中，角色扮演类游戏(ARPG与MMORPG)在数量与市场份额两个维度上依然位于中国移动游戏市场的首位，尽管这个数据因战术竞技类、二次元等细分市场的挤压而有所下降。
角色扮演类位于市场头部位置
当市场空间与玩家需求发生冲突时，“主动求变”成为了市场的主流声音。援引业内的一个观点，MMORPG过去提供乐趣的核心玩法和系统不再不可替代，正在向其它品类或者娱乐模式迁移：把传统MMORPG的核心内容做拆散，每块都有更好的产品形态去满足用户的需求，于是MMORPG就只剩下了内容和社交。
因此《天涯明月刀》制作人杨峰认为，如果MMORPG在核心乐趣方面不能够提升创意和品质，就有被替代的风险。他提到未来要做全新MMORPG产品的团队，应该更果断地抛弃传统MMORPG的玩法形态和组织模式。用纯粹的目标或者纯粹的用户需求来衡量这个世界，是创造未来MMORPG品类革新的一个机会。
MMO+开放世界成为市场新方向
可喜的变化是，当下的MMO市场确实正在做这方面的努力。或许是《原神》的成功让业内看到开放世界在MMO品类上的可能性，双方之间的融合似乎成为了一种水到渠成的尝试。
西山居郭炜炜在接受媒体采访时就表示，他们内部一直都在讨论未来开放世界MMO需要哪些技术点，这些技术点又需要通过什么项目一点点实现。腾讯光子工作室公开表示过新项目《雪中悍刀行》手游，将不会妥协做成一款套路的MMO，而是一款多人武侠开放世界RPG游戏。
《幻塔》主打开放世界玩法
主打开放世界玩法还有完美世界去年发行的《幻塔》，虽然这款产品目前备受一些争议，但完美在投资者电话会议中披露的首周2亿流水成绩，成功验证了这款产品的头部地位。网易则把旗下旗舰端游《逆水寒》作为开放世界玩法的试验场，于近日上线的新资料片开辟了一片2400平方公里的无缝开放世界新地图“山海”，主打开放世界的生存玩法。
在业内看来，借鉴3A游戏的开放世界设定给了MMO游戏更多的可能性，不仅有利于故事剧情的丰满与展开，人物角色的塑造，也将提供更加丰富的探索、对抗等玩法。随着头部游戏厂商的持续投入，未来也会有更多开放世界MMO游戏进入市场，或将再次抬升MMO游戏的品质天花板，形成新的用户印象。
题材创新 获取年轻用户注意力
除核心玩法上与开放世界相融合，题材也成为MMO手游创新的一大尝试。上面提到的《幻塔》不仅主打开放世界，同样也属于二次元题材游戏。事实上，包括字节跳动、网易、快手等在内的游戏厂商也纷纷盯上MMO+二次元赛道。
去年9月，昆仑万维的全资子公司乐游方舟与字节跳动签订协议，旗下二次元MMORPG手游《圣境之塔》将由字节跳动在中国大陆地区独家发行，游戏已于东南亚地区先行上线。快手游戏则拿到《魔力宝贝：旅人》在国内的发行权，该游戏由上海塔人网络自研，并获得SE正版授权，也是快手发行的首款MMO手游。
《庆余年》手游融合了古今元素
盛趣游戏在研项目《庆余年》官方正版授权手游同样基于题材上进行创新。根据制作人孙勇的说法，《庆余年》手游所呈现出来的将会是一个拥有非常丰富元素的世界，虽然玩家所处的时代还是一个古代社会，但也会有很多现代元素的存在，充满古今碰撞的趣味。目前游戏已开启预约，或于不久之后与玩家正式见面。
近年来，国风文化在年轻群体中风靡，它也成为当下MMO手游一个时髦的因素。《庆余年》手游合理的将一些武侠元素、古代诗词、服饰设计、建筑风格等传统文化融入到游戏中，比如游戏整体场景的设计就继承了唐风汉韵的主基调，其中庆国皇宫以唐代大明宫位蓝本，宫殿群落规模宏大，整体布局规划严整;北齐的宫殿设计则更接近于汉代长安的未央宫。
《天涯明月刀》手游国风味十足
《天涯明月刀》手游的一大特色也是国风，从“十城明月”盛典主会场云天渡玻璃天桥上举办的国风大秀“月上华裳”，与湘西新民族音乐人阿朵联动推出的盛典主题曲《一曲天涯》，到游戏不同主题华服的发布、与非遗文化的合作，以及与文旅产业的联动等等，无一不在彰显国风的魅力。
不难看出，与二次元、国风的结合，MMO游戏厂商都在试图探索通过不同元素的组合，以年轻群体流行的文化去吸引他们的注意力，以此找到新的增长路径。而这样的尝试正发生令行业期待的化学反应。与此同时，对核心玩法与题材创新探索的持续，MMO手游也呈现出与过去不一样的活力，或将实现对自身的革命，以全新的面貌站在用户面前。